Die Malediven halten immer wieder Überraschungen bereit. Einigen glücklichen Gästen, die am 30. Juli 2025 im SENTIDO OBLU Helengeli schnorchelten, bot sich das einmalige Erlebnis, einen der seltensten Meeresbewohner zu Gesicht zu bekommen. Während sie das lebhafte Hausriff vor Helengeli bewunderten, tauchte ein Ornate Eagle Ray auf – einer von nur einer Handvoll Exemplaren, die jährlich auf der Welt gesichtet werden. Die Adlerrochen-Art mit dem wissenschaftlichen Namen Aetomylaeus vespertilio wird oft als Einhorn des Meeres bezeichnet, denn er zählt zu einer der seltensten Rochenarten, die der Menschheit bekannt sind. Es gab weltweit bis dato nur weniger als 60 bestätigten Sichtungen.
Trotz eines weitläufigen Lebensraums vom Indischen Ozean bis zum Westpazifik sind bestätigte Sichtungen des Ornate Eagle Ray laut Quellen wie BBC Wildlife, der Marine Megafauna Foundation und dem Oceanographic Magazine nach wie vor äußerst selten. Die Population dieser besonderen Rochenart wird von der International Union for Conservation of Nature (IUCN) überwacht und gilt als vom Aussterben bedroht, wobei laut IUCN in Naturschutzberichten ein Rückgang der Population zu beobachten ist.
Greta Marcelli, Operations Managerin des auf Helengeli ansässigen Tauchcenters TGI Maldives, erklärt die Einzigartigkeit dieser besonderen Sichtung, in Zusammenhang mit der Lage des SENTIDO OBLU Helengeli, wie folgt: „Die Sichtung durch den Gast beim Schnorcheln, nur wenige Meter vom Strand entfernt, trägt zur begrenzten Anzahl bekannter Beobachtungen in den Gewässern der Malediven bei und stellt, sowohl für den Gast als auch für den Meeresschutz, ein außergewöhnliches Ereignis dar. Ein so seltenes Tier wie den Ornate Eagle Ray in freier Natur zu erblicken, ist ein bemerkenswertes Erlebnis, das man nur selten erlebt und das sich wahrscheinlich nicht wiederholen wird. Interessanterweise wurden im Januar dieses Jahres auch auf unseren Schwesterinseln OBLU SELECT Sangeli und OBLU XPERIENCE Ailafushi, die ebenfalls im Nord-Male-Atoll liegen, Sichtungen gemeldet. Ein Mitarbeiter hatte diese Rochenart in der Hauptlagune von Sangeli entdeckt und ein Gast der Insel Ailafushi veröffentlichte ein Bild eines Tieres – möglicherweise ohne zu wissen, wie selten diese sind.“
Die aktuelle Sichtung unterstreicht die Bedeutung von Riffsystemen wie dem von Helengeli, das als Zufluchtsort für seltene Arten, darunter auch vom Aussterben bedrohten wie dem Ornate Eagle Ray, dient. Obwohl Rochen seit 2014 auf den Malediven per Gesetz geschützt sind, ist die Überwachung auf Artenebene nach wie vor begrenzt.
Die Meeresbiologin Georgia Maggioni fügt hinzu: „Als ansässige Meeresbiologen hier auf den Malediven sind wir von diesen Berichten über seltene Sichtungen begeistert, denn sie sprechen Bände über die Gesundheit und Produktivität der Ökosysteme der Riffe unserer Inselresorts. Obwohl Sichtungen dieser Art äußerst selten sind, signalisiert ihre Anwesenheit hier einen ermutigenden Fortschritt in unseren Bemühungen für den Naturschutz, da wir weiterhin die Wiederherstellung der Korallenriffe rund um unsere Resorts sowohl in flachen Lagunen als auch in tieferen Gewässern unterstützen.“
Laut der IUCN, die die „Rote Liste der bedrohten Arten“ veröffentlicht, heben neueste Forschungsberichte Besorgnis um den Ornate Eagle Ray hervor. Im letzten veröffentlichten IUCN-Bericht aus dem Jahr 2023 heißt es: „Trotz umfangreicher Unterwasser-Videoaufnahmen von Haien und Rochen in 391 Korallenriffen in 67 Ländern und Gebieten zwischen 2009 und 2019 wurde der Ornate Eagle Ray nur dreimal gesichtet, zweimal vor der Küste Westaustraliens und einmal in Palau.“ Der Aetomylaeus vespertilio wird gemäß den Kriterien A2cd als vom Aussterben bedroht eingestuft.
Als eine der geheimnisvollsten Arten des Ozeans, ist aufgrund seiner Seltenheit nur sehr wenig über die Wanderungsmuster dieser Rochenart bekannt. Allerdings deuten vereinzelte Sichtungen im Indopazifik, von den Malediven und Seychellen bis hin nach Australien und zu den Philippinen, darauf hin, dass dieser seltene Rochen weitreichende Wanderungen durch tropische Riffsysteme unternimmt. Seine Vorliebe für flache Küstengewässer, sandige Böden und korallenreiche Umgebungen deutet auf mögliche saisonale Wanderungen hin, die mit der Fortpflanzung oder Nahrungssuche zusammenhängen.
Greta Maggioni fasst zusammen: „Aufgrund seines Status als vom Aussterben bedrohte Art und der Knappheit an bestätigten Daten spielt jede neue Sichtung eines Tieres wie des Ornate Eagle Ray eine wichtige Rolle für ein besseres Verständnis des Verbreitungsgebiets und Verhaltens dieser Art. Wir sind sehr froh, dass unsere Gäste diese Begegnung dokumentiert und die Farben und vor allem das Rückenfleckmuster des Rochens festgehalten haben. Dieses Muster ist ein einzigartiges Erkennungsmerkmal, das wir mit unseren Kollegen aus der Meeresbiologie teilen, um die Wanderung und Population besser analysieren zu können.“
Maldives All Inclusive Resorts l OBLU NATURE Helengeli by SENTIDO
Anja Höbler
SENTIDO OBLU Helengeli
