Protea Banks: Das hätte ich nicht erwartet, dass mich nach über zwanzig Jahren als Taucher noch einmal ein Ort so überraschen würde. Das Tauchen lernte ich damals in einem Tauchverein im nordrhein-westfälischen Ennepetal. Während meiner Weltreise 2017/2018 entdeckte ich die tropische Unterwasserwelt für mich neu und absolvierte meinen Advanced Open Water Diver in Thailand. Später folgten der Rescue Diver in Mexiko und 2024 der PADI Divemaster in Tofo in Mosambik.
In den vergangenen Jahren führten mich zahlreiche Reisen zu einigen der bekanntesten Haitauchplätze der Welt – von den Weißen Haien am Kap über Indonesien, Galápagos, Costa Rica, Kenia und die Philippinen bis nach 
Fidschi und Französisch-Polynesien. Jeder dieser Orte ist einzigartig. Umso überraschter war ich, als mich ausgerechnet Protea Banks an Südafrikas Ostküste so nachhaltig begeisterte.
Rund zehn Kilometer vor Shelly Beach liegt einer der bekanntesten Haitauchplätze des Indischen Ozeans. Schon die Bootsfahrt durch die Brandung macht deutlich, dass hier kein gewöhnlicher Rifftauchgang beginnt. Je nach Wetter kann es durchaus sportlich werden. Mein persönlicher Tipp: Vor dem Tauchen lieber nur leicht frühstücken. Sobald man jedoch abtaucht und die ersten Flossen aus dem Blau auftauchen, ist die Anfahrt schnell vergessen.
Was Protea Banks für mich so besonders macht, ist nicht eine einzelne Haiart, sondern die außergewöhnliche Vielfalt. Je nach Jahreszeit begegnet man hier Bullenhaien, Ocean Blacktips, Hammerhaien, Ragged-Tooth Sharks und mit etwas Glück sogar einem Tigerhai. Noch beeindruckender als die Artenvielfalt ist jedoch die Anzahl der Tiere.
Während eines Scented Dives musste ich irgendwann einfach lachen.
„Überall um mich herum waren Haie. Links zog ein Bullenhai vorbei, rechts kreisten Ocean Blacktips und plötzlich erschien eine ganze Schule Hammerhaie aus dem Blau. Ich wusste ehrlich gesagt gar nicht mehr, wohin ich zuerst schauen sollte.“
Genau diese Momente machen Protea Banks für mich einzigartig. Man sieht die Haie nicht nur kurz vorbeiziehen, sondern kann sie über längere Zeit beobachten. Erst dadurch erkennt man, wie unterschiedlich sich die einzelnen Arten bewegen und wie ruhig diese oft missverstandenen Tiere tatsächlich sind. Aus Faszination wird Verständnis – und aus Verständnis entsteht Respekt.
Diese Erfahrungen haben auch meine Sicht auf den Haischutz verändert. Heute engagiere ich mich bei SharkVoice, weil ich überzeugt bin: Wer Haie einmal in ihrem natürlichen Lebensraum erlebt hat, möchte dazu beitragen, dass sie auch künftig dort zuhause sind.
Mindestens genauso faszinierend ist für mich jedoch der Kontrast dieser Reise. Noch am Vortag schwebte ich zwischen Dutzenden Haien im offenen Indischen Ozean. Einen Tag später beobachtete ich Giraffen, Elefanten und Nashörner auf Safari. Genau diese Kombination aus außergewöhnlichem Tauchen und afrikanischer Tierwelt macht KwaZulu-Natal für mich zu einem der spannendsten Reiseziele überhaupt.
Während meiner Aufenthalte lernte ich außerdem Dive In Adventure Tours in Shelly Beach kennen. Nach den Tauchgängen sitzt man häufig noch gemeinsam bei einem Kaffee im Garten der Tauchbasis und tauscht die Erlebnisse des Tages aus. Erstaunlich ist dabei, dass jeder denselben Tauchgang erlebt hat – und trotzdem jeder eine andere Geschichte erzählt.
Nach meiner Weltreise schrieb ich ein Buch mit dem Titel „Gefühlsachterbahn“. Manchmal denke ich, dass Protea Banks genau das ist – eine Gefühlsachterbahn unter Wasser. Und wenn am nächsten Tag noch eine Safari folgt, geht diese Achterbahn einfach über Wasser weiter.
Nach über zwanzig Jahren Tauchen hätte ich nicht erwartet, noch einmal so überrascht zu werden. Heute ist Protea Banks deshalb für mich weit mehr als nur ein weiterer Haitauchplatz – es ist der Ort, an den ich immer wieder zurückkehre.
Über den Autor
Jannik Reisberg ist PADI Divemaster, Autor des Reisebuchs „Gefühlsachterbahn – 422 Tage, 27 Länder, 6 Kontinente“ und deutschsprachiger Ansprechpartner von Dive In Adventure Tours in Südafrika. Seit 2025 reist er regelmäßig nach Protea Banks und engagiert sich bei SharkVoice für den Schutz der Haie.
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